Quelle est la différence entre un master et un mastère ?

Depuis la mise en place du système LMD (Licence, Master, Doctorat), les étudiants en quête d’un cursus de niveau Bac+5 sont confrontés à la présence simultanée des termes “master” et “mastère”. Parfois source de confusion, il convient de bien faire la différence entre ces deux termes, qui désignent des réalités tout à fait différentes, et répondent à des logiques spécifiques en termes de reconnaissance, d’objectifs et de débouchés.

• Master : définition

Le Master est un diplôme qui trouve sa place dans le système LMD (Licence, Master, Doctorat) mis en place en France dans le cadre de l’harmonisation européenne des diplômes. De niveau Bac+5, le Master est un diplôme délivré par l’université à l’issue d’une formation supérieure de deuxième cycle et requiert 2 ans d’études (ou 4 semestres). Validé par l’État, le Master est donc un niveau de qualification reconnu nationalement et internationalement, que certaines entreprises, certains secteurs et certains concours de la fonction publique, imposent comme critère d’éligibilité. Les Masters, dont le contenu est réglementé et défini par l’État, et validé par les établissements d’enseignement supérieur, sont reconnus pour leur haut niveau de qualification, et permettent d’acquérir une expertise technique et théorique approfondie, ainsi qu’une spécialisation dans un domaine professionnel ou de recherche.

• Mastère : définition

Les Mastères sont quant à eux dispensés dans des établissements divers - écoles privées, écoles de commerce, instituts spécialisés - et ne correspondent pas à un diplôme national reconnu par l’État comme le Master universitaire. Généralement visé par un titre professionnel certifié (RNCP) qui lui confère une reconnaissance officielle de niveau 7 (équivalent Bac+5), les Mastères sont une option à privilégier pour celles et ceux qui aspirent à acquérir des compétences pointues, à se spécialiser dans un domaine donné, à développer une expérience concrète sur le terrain et à renforcer leur employabilité. Créés en premier lieu pour répondre aux besoins de professionnalisation des entreprises de multiples secteurs, les Mastères ont su garder cette orientation terrain et métier, et leurs titulaires bénéficient généralement d’une bonne insertion professionnelle dans leur domaine de prédilection.

Les personnes soucieuses de faire un choix aussi éclairé que possible dans le choix de leur orientation d’études peuvent s’appuyer sur les éléments comparatifs suivants :

• le niveau de qualification : nous l’avons dit, les deux formations ne préparent pas au même niveau de qualification. Quand le Master est un diplôme de niveau Bac+5, le Mastère ne le garantit pas forcément, à moins qu’il soit effectivement visé par une certification RNCP de niveau 7, équivalent à un Bac+5,
• la reconnaissance officielle : dans le système du LMD, le Master est un diplôme national qui jouit d’une reconnaissance de l’État. Au contraire, le Mastère est généralement un diplôme d’école sauf, une fois de plus, s’il est visé par un titre RNCP. Dans ce cas, c’est une reconnaissance professionnelle dont il bénéficie, qui atteste notamment du niveau de qualification de son titulaire,
• la durée d’études : dispensé dans un établissement universitaire, le Master se déroule sur une durée stricte de 2 ans (4 semestres), requise pour l’obtention du diplôme. Si les Mastères peuvent eux aussi se préparer en 2 ans, certains sont parfois accomplis en 1 an seulement, et sont souvent axés sur la professionnalisation ou une spécialisation rapide de l’étudiant,
• le niveau d’accès : dans le cadre du LMD, le Master est accessible à l’issue d’une Licence dans un domaine compatible ou spécifique. C’est également le cas du Mastère, qui est généralement accessible après avoir validé un cursus de niveau Bac+3 ou Bac+4, selon les conditions d’admission spécifiques à chaque programme et chaque établissement,
• les objectifs : c’est ici l’une des différences majeures entre Master et Mastère. Les premiers sont à visée académique, et permettent d’acquérir une expertise théorique et de recherche. Les seconds s’inscrivent dans une démarche professionnalisante beaucoup plus marquée, avec l’intention de préparer des spécialistes prêts à intégrer rapidement le marché du travail et capables d’assumer des responsabilités dans l’entreprise,
• les stages et l’alternance : s’il existe effectivement des Masters professionnalisants intégrant des périodes de stage dans leur cursus, cela est loin d’être systématique. À l’inverse, les Mastères, clairement orientés vers la professionnalisation et conçus pour favoriser une insertion directe en entreprise, placent la pratique au cœur de leur approche. Ils peuvent ainsi inclure des stages obligatoires, des contrats en alternance, ou encore des projets concrets en partenariat avec des entreprises, afin de renforcer l’acquisition de compétences immédiatement opérationnelles.

À la lumière des éléments évoqués, il apparaît que Master et Mastère ne répondent pas aux mêmes objectifs, et s’adressent finalement à des publics assez différents. Celles et ceux en quête d’un parcours académique conventionnel, avec la possibilité de poursuivre en Doctorat ou d’intégrer des concours de la fonction publique, s’orienteront naturellement vers un Master.

À l’inverse, les personnes en quête de savoir-faire concrets, de compétences professionnelles et désireuses de se spécialiser rapidement dans un domaine auront tout intérêt à opter pour un Mastère, qui leur offrira une formation ciblée, opérationnelle et en phase avec les besoins du marché.